IrsiCaixa participa en un estudi que demostra que l’Hepatitis C pot ajudar alguns pacients trasplantats a adaptar-se al nou fetge
- L’hepatitis C no augmenta el risc de rebuig en un trasplantament de fetge, contràriament a allò que es pensava fins al moment.
- És una de les conclusions d’un estudi publicat a la revista científica Science Translational Medicine que ha comptat amb la participació de l’Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa.
- Actualment, existeix un nombre creixent d’homes que tenen sexe amb homes coinfectats amb el VIH. Per aquest motiu, la coinfecció del virus de l’hepatitis C i del VIH és una línia de recerca prioritària per a IrsiCaixa.
Els pacients trasplantats de fetge poden desenvolupar tolerància al nou òrgan fins i tot si tenen hepatitis C. Contràriament a allò que es pensava fins al moment, els pacients infectats pel virus de l'hepatitis C no presenten més risc de rebuig. En alguns casos, aquesta circumstància pot, fins i tot, facilitar l'adaptació del sistema immunitari al nou fetge.
Aquestes són les principals conclusions d'una recerca liderada per l’IDIBAPS-Hospital Clínic de Barcelona, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas depenent del Instituto de Salud Carlos III (CIBEREHD) i King's College de Londres. L'Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa també ha participat en l'estudi, juntament amb el Helmholtz Zentrum de Munich, l'Hospital La Fe de València i la Universitat d'Hannover.
Tolerància operacional cap al nou fetge
En general, el fetge és menys susceptible de ser rebutjat després d'un trasplantament que d’altres òrgans, i els pacients poden desenvolupar una tolerància operacional cap al nou òrgan, és a dir, poden arribar a abandonar els fàrmacs immunosupressors sense rebutjar-lo. Assaigs clínics anteriors havien demostrat que és possible eliminar els immunosupressors en pacients estables, però cap d'ells havia investigat com es desenvolupa la tolerància en pacients amb infecció persistent per hepatitis C.
En l'actualitat, l'hepatitis C és la causa d'un gran nombre dels trasplantaments de fetge als països desenvolupats. Després del trasplantament, els pacients infectats desenvolupen de nou la infecció pel virus de l'Hepatitis C, i provoca de nou hepatitis crònica en el nou òrgan. Fins ara es pensava que aquesta inflamació, causada pel virus, dificultaria la tolerància.
Publicat a Science Translational Medicine
Aquesta nova recerca, publicada a la revista Science Translational Medicine, explora les bases de la relació entre l'hepatitis C i els òrgans trasplantats, per establir si la resposta del sistema immunitari a una infecció viral té un efecte positiu o negatiu en la tolerància a un nou òrgan. Es van seleccionar 34 pacients trasplantats infectats amb el virus de l'hepatitis C per formar part d'un assaig clínic a Espanya, en el qual els seus fàrmacs immunosupressors van ser gradualment eliminats. Se'ls va realitzar un seguiment durant un any. L'eliminació dels fàrmacs va funcionar en 17 pacients (el 50%), que van mantenir una funció del fetge estable sense signes de rebot 12 mesos després de finalitzar el tractament.
"Els nostres descobriments contradiuen la noció prèvia que indicava que una infecció viral obstaculitza l'adaptació del sistema immunitari a un nou òrgan”, afirma el professor Alberto Sánchez Fueyo, cap del Institute of Liver Studies al King's College de Londres i coautor d'aquest estudi. I afegeix: “En realitat, l'hepatitis C pot ajudar al cos a desenvolupar tolerància, en reduir la resposta del sistema immunitari dirigida al nou òrgan que condueix al rebuig".
La recerca de l'hepatitis C a IrsiCaixa
El professor ICREA d'IrsiCaixa, Christian Brander, que ha col·laborat en l'estudi, creu que “comprendre tant els mecanismes que utilitza el virus de l'hepatitis C i els factors del sistema immunitari que influeixen en la tolerància al nou fetge ajudarà a millorar l'acceptació del nou òrgan, la qual cosa afavorirà que el trasplantament sigui un èxit”. “A més”, prossegueix, “aprofundir en el coneixement de la tolerància en trasplantaments tindrà importants implicacions també en altres patologies, com les al·lèrgies i les malalties autoimmunitàries”.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), al voltant del 3% de la població mundial està afectada pel virus de l'hepatitis C. L'OMS també estima que 4 milions de persones contreuen el virus cada any. A Europa, cada vegada és major el percentatge d'homes que mantenen sexe amb homes que viuen amb el VIH als quals afecta aquesta epidèmia. Representa, probablement, un dels majors focus de les noves infeccions pel virus de l'hepatitis C als països desenvolupats. Per aquesta raó, aquesta és una línia de recerca prioritària per a IrsiCaixa, com a part de la seva lluita integral contra la sida.
Referència:
F. Bohne et al. HCV-Induced Immune Responses Influence the Development of Operational Tolerance After Liver Transplantation in Humans. Sci. Transl. Med. 6, 242ra81 (2014).