IrsiCaixa associa variants més agressives del VIH amb l’augment del nombre de progressions ràpides a sida

• Investigadors de l'Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa, impulsat conjuntament per l'Obra Social “la Caixa” i el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, han descrit les característiques de variants del VIH més agressives, que associen a l’augment del nombre de progressions ràpides a sida.
• Una de les principals característiques que es descriu a l'estudi, que es publicarà a la versió impresa de la revista AIDS l'1 de juny (ja disponible online), és que aquestes variants agressives del VIH estan adaptades als perfils genètics més comuns de la població, fet que limita la resposta del sistema immunitari i afavoreix la ràpida progressió de la infecció per VIH a sida.
• Els investigadors d’IrsiCaixa estan treballant en la cerca de les claus que permetin identificar aquestes variants agressives, amb l’objectiu d’obtenir un diagnòstic temprà de la progressió ràpida. Això facilitarà començar el tractament com abans millor i millorar la dèbil resposta al tractament que s’observa en aquests pacients.
• Aquestes dades expliquen l'evolució de la pandèmia del VIH a Europa. Els investigadors afirmen: "Hem observat que el VIH s'està tornant, lentament, més fort. És necessari insistir en la prevenció del VIH, i facilitar la detecció primerenca i un accés ràpid al tractament”.

Els primers casos de sida van tenir lloc a principis dels anys 80. Després de dècades de recerca, i encara que no existeix una cura per a la infecció pel VIH, la teràpia antiretroviral ha demostrat ser altament eficaç, contribuint a augmentar tant l'esperança com la qualitat de vida de les persones amb el VIH. La infecció per VIH pot arribar a ser crònica, sempre que es detecti aviat, hi hagi accés al tractament i una bona adherència (que el pacient ho segueixi de forma adequada).

No obstant això, alguns grups de pacients presenten respostes al tractament diferents a l'estàndard. Els anomenats controladors d'elit aconsegueixen frenar la replicació del VIH sense sotmetre's a cap tractament. En contraposició, els ràpids progressors presenten una progressió inusualment ràpida després de la infecció per VIH, i desenvolupen sida abans d'arribar al final del tercer any de la infecció. Aquesta situació pot provocar complicacions de salut molt greus i, en alguns casos, la mort.

Els investigadors estan intentant determinar quines característiques del VIH i quins trets del sistema immunitari de les persones amb VIH influeixen en el control o la progressió de la infecció. Però pocs estudis s'havien centrat en la ràpida progressió de la infecció per VIH, i principalment s'havien limitat a la descripció de casos clínics aïllats.

Aquesta setmana, investigadors de l'Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa, impulsat conjuntament per l'Obra Social “la Caixa” i el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, han fet un pas endavant en la comprensió de la progressió ràpida de la infecció per VIH, aplanant el camí cap a la millora de l'abordatge clínic d'aquests pacients.

Com publicaran a la versió impresa de la revista científica AIDS l'1 de juny (ja disponible  en línia), hi ha algunes variants del VIH més agressives en circulació, que estan associades a l’augment del nombre de progressions ràpides a sida. En el seu article, els científics han descrit un conjunt de característiques d'aquestes variants del VIH.

L'estudi ha comptat amb la col·laboració d'investigadors de la Université de Lausanne, University of Bern, Universidad Complutense de Madrid, eMonogram Biosciences, Centre d’Estudis Epidemiològics sobre les Infeccions de Transmissió Sexual i Sida de Catalunya (CEEISCAT), i el Banc de Sang i Teixits.

Variants del VIH més agressives en circulació
Els resultats demostren que el VIH s'ha adaptat als perfils genètics més comuns de la població, fet que limita la resposta del sistema immunitari d'aquests pacients i afavoreix la ràpida progressió a sida. Aquesta ràpida progressió pot comportar complicacions greus de salut i, en alguns casos, la mort. L'estudi explica l'evolució de la pandèmia del VIH a Europa: els investigadors sostenen que el VIH s'està tornant, lentament, més fort.

Segons l'estudi, les característiques del VIH tenen un paper més important en la progressió ràpida d’allò que es pensava inicialment. Els investigadors han trobat característiques comunes en aquestes variants tan agressives del VIH: són capaces d'infectar més tipus de cèl·lules diferents, es disseminen més ràpidament i presenten mutacions que les fan invisibles al sistema immunitari, limitant la capacitat de desenvolupar una resposta immunitària ràpida, primerenca i efectiva.

Cal reforçar els missatges de prevenció i facilitar l'accés al tractament
Els ràpids progressors no només presenten una pitjor resposta immunitària al VIH, sinó que tampoc es recuperen com cal esperar després d'haver iniciat el tractament. Per aquest motiu, els investigadors recomanen “començar la teràpia antiretroviral tan aviat com sigui possible en cas que hi hagi una progressió ràpida”, com explica el professor d’investigació ICREA d’IrsiCaixa Javier Martínez-Picado, coautor sènior de l'estudi.

Però per certificar un cas de progressió ràpida, els experts necessiten saber quan es va produir la transmissió, fet que normalment és complicat. I, a més, no existeix cap prova que permeti constatar a priori que s'està davant un cas de progressió ràpida. No obstant això, els investigadors d’IrsiCaixa ja estan treballant en la cerca de les claus que permetin identificar aquestes variants agressives, amb l’objectiu d’obtenir un diagnòstic primerenc de la progressió ràpida. “Si aconseguim identificar els casos de progressió ràpida i comencem el tractament com abans millor, hi haurà més possibilitats que la teràpia funcioni i que el pacient es recuperi”, afegeix.

En un estudi previ liderat per IrsiCaixa al 2011, al voltant d’un 8% de pacients amb data d'infecció coneguda van tenir una progressió ràpida, abans del final del tercer any des que es va produir la infecció. I, en l’estudi que presenten aquesta setmana, s’ha observat que més de la meitat d’aquest tipus de pacients va desenvolupar una progressió ràpida abans, inclús, del primer any després de la infecció.

Segons les dades que presenten a AIDS, Julia García-Prado, investigadora Miguel Servet a IrsiCaixa i coautora sènior del treball, subratlla que “l'agressivitat d'aquestes variants del VIH es deu al fet que el VIH que va infectar a aquestes persones ja estava adaptat a la seva resposta immunitària”. En aquest context, assegura que “la prevenció adquireix una importància fins i tot major a l'hora de frenar la transmissió d'aquestes variants i controlar la pandèmia del VIH”.

Els científics especulen amb la idea que el virus replicarà i mutarà en persones que no saben que estan infectades i que, per tant, no estan tractament, o en aquelles que, malgrat estar infectades, no segueixen el tractament d'una forma adequada, contribuint a la seva ineficàcia. Aquestes situacions facilitarien la transmissió de virus, que en el cas de donar-se entre persones genèticament similars, afavoriria l’adaptació del VIH al sistema immunitari del nou individu infectat, que seria incapaç de controlar la infecció.

Referència:
Judith Dalmau, Margalida Rotger, Itziar Erkizia, Andri Rauch, Pedro Reche, Maria Pino, Anna Esteve, Eduard Palou, Christian Brander, Roger Paredes, Pham Phung, Bonaventura Clotet, Amalio Telenti, Javier Martinez-Picado and Julia G. Prado: The CoRP Study Grou.  Highly Pathogenic Adapted HIV-1 Strains Limit Host Immunity and 3 Dictate Rapid Disease Progression. AIDS. June 1: 2014 Llegir