Inmunopatología de las enfermedades
¿Cómo actúa el sistema inmunitario cuando una persona tiene una patología? IrsiCaixa quiere responder esta pregunta para poder afrontar el tratamiento de las enfermedades.
La investigación básica en el campo de la inmunología busca descifrar los mecanismos e interacciones desencadenados por el sistema inmunitario frente a distintos estímulos, tales como los agentes patógenos. De hecho, la inmunopatología es la rama de la inmunología que estudia las respuestas inmunitarias asociadas a patologías. En esta línea, el equipo investigador de IrsiCaixa realiza proyectos para entender las enfermedades, sobre todo las infecciosas como el VIH/sida, desde un punto de vista inmunológico.
Inmunosenescencia
El sistema inmunitario, como cualquier otro órgano, envejece con el tiempo. En el caso de las personas que padecen enfermedades infecciosas, como el VIH/sida, este proceso, conocido como inmunosenescencia, es más prematuro. Esto se debe a que su inmunidad ha estado permanentemente activada intentando luchar contra la presencia de una infección crónica, y queda “agotada”, dejando brechas de seguridad que pueden llevar a la aparición de disfunciones características del envejecimiento. En este sentido, IrsiCaixa cuenta con una línea de investigación dedicada a estudiar el envejecimiento de las personas con VIH, así como posibles vías para detenerlo.
El enorme éxito de la terapia antirretroviral contra el VIH ha permitido que la esperanza de vida de los pacientes con VIH sea prácticamente idéntica a la de la población seronegativa, lo que ha llevado a la comunidad científica y médica a velar por que este envejecimiento sea de la mejor calidad posible.
Neuroinmunología
Los fundamentos científicos de IrsiCaixa le han permitido trabajar en el campo de la neurociencia, sobre todo poniendo el foco en dos puntos clave: la afectación neurológica causada por la infección por el VIH y el estudio del Alzheimer.
La infección por VIH puede causar disfunciones neurológicas, sobre todo en aquellas personas de edad avanzada y con un sistema inmunitario más envejecido. El equipo investigador de IrsiCaixa está investigando para encontrar marcadores, tanto moleculares como epigenéticos, que permitan predecir la aparición de estas disfunciones. Asimismo, se está analizando si estos marcadores serían válidos para el estudio de otras disfunciones neurológicas, como el Alzheimer.
El Alzheimer, en concreto, es la forma más común de demencia y puede estar relacionada, según la bibliografía científica, con un desequilibrio del microbioma. IrsiCaixa está analizando la composición del microbioma de personas sanas y en estadios iniciales de la enfermedad y, al mismo tiempo, está evaluando, en modelos animales, si los trasplantes de heces pueden incidir en el desarrollo de la enfermedad.
