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El diez por ciento de los individuos infectados por la COVID-19 continúan experimentando síntomas meses después de la infección. Esta enfermedad, conocida como condición post-COVID-19 (PCC), puede incluir graves trastornos neurológicos como la neblina cerebral y la pérdida de memoria, concentración o atención.

Aunque aún no se conoce la razón de la persistencia de los síntomas, varios estudios sugieren que una de las posibles causas podrían ser alteraciones a nivel epigenético, es decir, mecanismos que actúan como interruptores de encendido y apagado en los genes. Al igual que en el caso del VIH, el equipo de investigación de IrsiCaixa ha observado que la infección por SARS-CoV-2 podría ser la causa de los cambios en estos interruptores, que encienden y apagan genes y pueden alterar la respuesta del sistema inmunitario del paciente, lo que resulta en alteraciones neurológicas.

Para determinar el papel de la epigenética en la condición post-COVID-19, el equipo del proyecto evaluará si hay alteraciones en este nivel, al tiempo que caracterizará posibles alteraciones neurológicas y del sistema inmunitario. Esto permitirá la identificación de los genes clave afectados involucrados en la condición post-COVID-19. Con este fin, el equipo utilizará un modelo animal de COVID-19 y probará nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a revertir la disregulación epigenética.

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Marta Ruiz-Riol, Tuixent Escribà Bel, Marta Massanella Luna, Roger Paredes Deirós

• Entidad financiadora:

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Los pacientes que viven con el VIH presentan una mayor prevalencia de morbilidad e inmunosenescencia (envejecimiento del sistema inmunológico). En los organismos envejecidos, la acumulación de células con lesiones de ADN no reparadas contribuye a la inestabilidad del genoma, haciéndolas más susceptibles de entrar en la senescencia. Aunque la inestabilidad genómica es una de las características del envejecimiento y la senescencia, la relación entre la inmunosenescencia y la inestabilidad genómica aún no se ha descrito ni evaluado. El objetivo general del proyecto es determinar la prevalencia de la inmunosenescencia, el envejecimiento celular y los marcadores de senescencia (acortamiento de los telómeros, daño del ADN, reclutamiento de 53BP1, capacidad de proliferación celular y expresión de los marcadores de senescencia) en adultos infectados y no infectados por el VIH (40-45 años) y ancianos (60-70 años).

Nuestro objetivo es: 1) establecer la relación entre estos dos mecanismos (inmunosenescencia y envejecimiento/senescencia celular, 2) determinar si el VIH los induce de forma prematura y más acelerada y 3) caracterizar los biomarcadores para hacer el seguimiento en estos pacientes.

• Entidad financiadora: Ministry of Science, Innovation and Universitites - Carlos III Health Institute (ISCIII)