Nuevos datos de la vacuna terapéutica del sida diseñada por HIVACAT
- IrsiCaixa contribuye en el estudio en el marco del proyecto HIVACAT
Las vacunas terapéuticas son una línea de investigación prioritaria del HIVACAT, el proyecto catalán para el desarrollo de una vacuna para el sida. Este tipo de vacunas terapéuticas ayudarían a los pacientes portadores del virus a combatir la infección y controlarla de manera que se pueda evitar la aparición del SIDA, de la misma manera que lo hacen los tratamientos antiretrovirales modernos. La finalidad última de las vacunas terapéuticas sería evitar que los tratamientos antirretrovirales duren toda la vida.
El equipo de investigación Enfermedades infecciosas y SIDA encabezado por el Dr. Josep Maria Gatell en el IDIBAPS – Hospital Clínic de Barcelona ha desarrollado, en el marco de HIVACAT, un modelo de vacuna terapéutica basada en las células dendríticas de los propios pacientes. A pesar de que el descenso en la carga viral sigue siendo insuficiente, esta vacuna terapéutica es la primera que logra una respuesta significativa en la mayoría de los pacientes.
La revista Journal of Infectious Diseases ha publicado el resultado de este estudio, con el Dr. Felipe García, del servicio de Enfermedades Infecciosas del IDIBAPS – Hospital Clínic, como primer firmante y la Dra. Teresa Gallart, del laboratorio de Inmunología del mismo centro, como última firmante. Al estudio han contribuído también el Dr Bonaventura Clotet, el Dr Javier Martínez-Picado y Judith Dalmau, de IrsiCaixa. El trabajo ha contado con la colaboración internacional de equipos de la Université Pierre et Marie Curie de París/INSERM (Francia) y del National Institute of Cancer de Maryland (EEUU).
Un total de 24 pacientes participaron en este ensayo clínico doble ciego, la mitad de los cuales configuraron el grupo control y no recibieron la vacuna. Ninguno de ellos había recibido tratamiento antirretroviral y para entrar en el estudio tenían que mantener en sangre una buena carga de linfocitos T (>450 por mm3). La vacuna fue personalizada y se elaboraba a partir de células dendríticas de cada paciente sensibilizadas en el laboratorio contra una forma activada de su propio virus. Se trata pues de una terapia celular que en el entorno del IDIBAPS recibe el apoyo del Programa de Terapia Celular de la Universidad de Barcelona. Se administraron 3 dosis de vacunas, con una separación de 2 semanas entre cada una de ellas.
Al cabo de 24 semanas se comprobó que en la mayoría de los pacientes se había producido un descenso significativo en la carga viral. Este descenso fue muy importante en algunos de ellos pero en ningún caso se logró que el virus fuese indetectable. Aún así se trata de una mejora muy importante respecto a iniciativas anteriores que lograron con una vacuna muy similar, una modesta respuesta en el 30% de los pacientes tratados. Ninguna vacuna terapéutica había logrado hasta ahora los niveles de respuesta alcanzados en este estudio. Un nuevo ensayo clínico en marcha estudia si la administración conjunta de la vacuna y el tratamiento antirretroviral permite mejorar los resultados.