IrsiCaixa entra en el consorcio BEAT-VIH de investigación de nuevas inmunoterapias contra el VIH

El Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa es uno de los centros que forman el consorcio internacional BEAT-VIH, cuyo objetivo es diseñar inmunoterapias para curar la infección por el VIH. El Profesor de Investigación ICREA Javier Martínez-Picado, jefe del grupo de Retrovirología y Estudios Clínicos de IrsiCaixa, forma parte de la treintena de investigadores de este consorcio, integrado por instituciones que trabajan conjuntamente con gobiernos, entidades de la sociedad civil e industria para testar diferentes combinaciones de inmunoterapias mediante investigación pre-clínica y estudios clínicos.

El consorcio BEAT-VIH tiene tres objetivos principales. Por un lado, descubrir todas las partes del cuerpo donde el encuentra el reservorio del VIH, que son células infectadas por el virus que permanecen en estado latente y que despiertan cuando se interrumpe el tratamiento. Como estas células son aparentemente normales, el sistema inmunitario no puede detectarlas y destruirlas. El reservorio es la causa por la que el virus no puede ser erradicado del organismo, y por ello uno de los objetivos de la investigación es encontrar estos escondrijos, para poder despertar al virus y que pueda ser destruido por el sistema inmunitario.

El segundo objetivo de BEAT-VIH es reforzar el sistema inmunitario para luchar con más eficacia contra el VIH, mediante la combinación de medicación y anticuerpos que neutralicen el virus. Y en tercer lugar, el objetivo es investigar para introducir en los pacientes células (killers cells) destinadas a destruir el reservorio. Estudios previos ya habían trabajado en esta línea, pero las killer cells eran también infectadas y perdían su efectividad. El consorcio BEAT-VIH pretende eliminar una proteína de estas células que facilita que sean infectadas por el virus, para luego introducirlas dentro de los pacientes.